惊蛰祭白虎打小人

   每年的3月5日或6日，太阳到达黄经345度时就是二十四气节中的“惊蛰”了。顾名思义，当大地回暖，春雷始鸣，惊醒了原本蛰伏在地下不吃不动的冬眠昆虫。蛰是藏的意思。《月令七十二候集解》中有：“二月节，万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰。是蛰虫惊而出走矣。”晋陶潜先生在《拟古诗》诗中以抒情的笔触唱道：“促春遘时雨，始雷发东隅，众蛰各潜骇，草木纵横舒。”好一派田园风光，其实，昆虫是听不到雷声的，暖暖的春日，和风吹抚着大地，才是它们结束冬眠，“惊而出走”的原因。看到此，不由得想起了那首颇有趣的小诗，“更深月色半人家，北斗阑干南斗斜。今夜偏知春气暖，虫声新透绿窗纱。”不正活画出惊蛰后生动的春景吗？

   我国幅员辽阔，各地春雷始鸣的时间也不尽相同，就往年来看，滇南自1月底前后即可闻雷，而京城的初雷日则要在4月下旬左右才会出现。说起来，“惊蛰始雷”倒与江南的气候现象相吻合。

   古代将惊蛰分为三候：“一候桃始华；二候仓庚（黄鹂）鸣；三候鹰化为鸠。”描述仲春时节，桃花红得像火、粉得如霞、梨蕊赛雪，莺声婉转，燕子双飞。处处鸟语花香、道不尽的迷人景色。正是人间三月天。按照一般气侯规律，惊蛰前后雨水渐多，大部分地区已进入春耕。
 
   “惊蛰”依传统说法是蛰伏中的万物被春雷唤醒的时候，但各种惹人厌弃的邪恶之物像白虎星、小人等也蠢蠢欲动，因此必须在此时消除、打击以免其害。在惊蛰这天，各地有这样的习俗：

“祭白虎”

 
    易学集大成之作《卜筮正宗》载：“白虎交重丧事恶，官司病患必成凶，持金动克防人口，遇火生身便不同。”《人元秘枢经》：“白虎者，岁中凶神也，常居岁后四辰。所居之地，犯之，主有丧服之灾。”即俗语所云“丧门白虎”或“退财白虎”者。按照十二主星宿中记载：“白虎凶神当堂坐，流年必然有灾祸，不现内孝现外孝，否则流血难躲过。”

    在民间历来对白虎多有不好的说法。传说中，白虎是口舌、是非之神，它每年都会在惊蛰这天出来觅食，开张血盆大口吃人，犯之则在此年内，常遭邪恶小人捣乱，阻挠前程发展，引致诸般不顺。人们为求自保，便在惊蛰这天祭白虎。

    拜祭所用的是纸制白老虎，纸老虎一般为黑斑纹，口角画有一对獠牙。拜祭时，需以肥猪血喂之，使其吃饱后不再出口伤人，然后将生猪肉抹在纸老虎的嘴上，使之充满油水，不能张口说人是非。

“打小人”
 

    春雷阵阵，唤醒了沉睡的昆虫走蚁，它们应声而起，四处觅食。古时惊蛰当日，人们会手持艾草、清香，熏家中四角，以香味驱赶蛇、虫、蚊、鼠和霉味(此处倒与端午驱五毒风俗颇类)，久而久之，渐渐演变成不顺心者拍打对头人、驱赶霉运的习俗，即“打小人”之前身。

   打小人一般会在阴暗的地方进行，也有很多土地庙在惊蛰当天组织相应的活动。以纸偶等为象征物，用木屐拍打纸偶，口中念念有词：“打你个小人头，打到你有气冇定抖，打到你食亲野都呕”的打小人咒语。此处说的是粤语，打小人的习俗在香江格外盛行。　

   “打小人”纯粹是民间习俗而已，其用意在于透过拍打代表对头人的纸偶，驱赶身边小人瘟神，以宣泄内心不满，大部分人打小人，一般是为了求得新的一年没有小人破坏，能够事事如意，而被“打”的对象，主要是二奶以及工作上的“金手指”（指暗中检举揭发某人或某些行为的人）。打小人的目的，就是希望他们知难而退，以抒发个人内心的愤懑。

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