佛菩萨的持物之优昙婆罗

　　优昙婆罗又称优昙华，梵语Udumbara音译。亦作优昙婆罗、乌昙跋罗、优昙钵华、乌昙华等，意译灵瑞、瑞应，道教吉花之一。产于喜玛拉雅山麓及德干高原、锡兰等处。花隐于壶状凹陷之花托中，常误以为隐花植物。世称其花三千年一开，值轮王及佛出世方现，喻极为难得的不世出之物。佛经中常用以喻佛、佛法之难得，如《法华经·方便品》云：“如是妙法，诸佛如来，时乃说之，如优昙钵华，时一现耳。”“昙花一现”的成语，即源出于此。
佛经中，优昙婆罗一般用于形容极难得遇到的佛陀出世。《妙法莲华经》卷七：「佛难得值，如优昙钵罗华。」

　　对于优昙婆罗的种类和样子，有很多说法，一说为菌类，可在木头、玻璃和金属等物体上生长；一说为捕食性昆虫——草蛉所产的卵。草蛉一般在植物上产卵，特殊条件下也会在木头、玻璃、金属等其他物体上产卵；另一说是聚果榕，《佛学大辞典》说，“此花为无花果类。产于喜马拉耶山麓及德干高原、锡兰等处。干高丈余。叶有二种：一平滑，一粗糙。皆长四五寸，端尖，雌雄异花，甚细，隐于壶状凹陷之花萼中。常误以为隐花植物。花萼大如拳，或如拇指，十余聚生。可食而味劣。”此外，佛教经典中有一部《优昙婆逻经》，名称也是源于此聚果榕。

　　根据《佛学大辞典》，提到优昙华的佛教经典包括《法华文句》、《慧琳音义》、《玄应音义》、《慧苑音义》、《法华玄赞》、《法华义疏》、《翻梵语》、《法华经方便品》、《同化城喻品》、《同妙庄严王品》与《南史》等。《翻译名义集》亦说《般泥洹经》中提到该花开时，金轮王出世的过程。据《法华文句》四上：“优昙花者，此言灵瑞。三千年一现，现则金轮王出。”《慧琳音义》卷八则说：“优昙花，梵语古译讹略也。梵语正云乌昙跋罗，此云祥瑞灵异。天花也。世间无此花。若如来下生、金轮王出现世间，以大福德力故，感得此花出现。”

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