各地民俗之“潮州人出花园”
什么叫做”出花园“呢？不是潮州人的我们当然不知道了，因为这是潮州人特有的民俗习惯。
一“出花园”的来源
汉代人戴圣所辑《礼记·曲主篇》中说：“从生十年曰幼、学；二十曰弱、冠……”后代由于、词汇向双音节发展，将二十岁称为“弱冠”。以后这个词又泛指男子接近二十岁到二十岁的年龄。二十岁是男子成年的重要标志。因此，古代男子二十岁时，有一个加冠的礼节，叫做“冠礼”。《礼记·冠义》中说：“古者冠礼筮日筮宾，所以敬冠事。”“筮日”，说是为冠礼选择吉日；“筮宾”，就是选择为冠者举行冠礼的大宾。相沿成俗。演化到后来，十六岁称为成人，于是这种礼俗也就提前举行了。
又据《礼记·冠义》：“女子……十有五而笄”。郑玄注《仪礼·士昏礼》中说：“笄女之礼，犹冠男也”。旧时称女子年达十五岁为“及笄”，即到了将头发盘结起来后用笄贯之梳成成年人发式的年龄。“及笄”预示着女子已成年，也预示着可婚嫁之意。既然“笄女之礼，犹冠男也”，证明女子成年的“笄礼”，形式与男子的冠礼相仿。这就是古代的成人礼。
现在，全国很多地方都废止了这种习俗，但在我们粤东地区（包括讲潮州话的地方）至今仍保留着一种习俗，其做法意义既类似于古代的“成人礼”，又类似于现代的“成人节”的仪式，谓之为“出花园”。关于“出花园”的来源和涵义，据饶宗颐先生总纂的《潮州志》中的《潮州风俗志》（分志）引自钱塘陈坤《岭南杂事诗》的注解：“生子虑难育者，辄请禄神到家供奉。俟此子十六岁时（俗多在十五虚岁），请道士以纸为园，设列盆花，令此子坐其中，道士扮花公花妈为之宣诵，既毕，遣出，焚园，谓之”出花园”，乃罢禄神之祀”。由此可知，“出花园”是为使孩子顺利成长而设的一种仪式，含有答谢神明之意，也是象征孩子已长大成人的意思。
二“出花园”的形式
潮州人一直认为未成年的孩子是生活在花园里的，所以等孩子长到了十五虚岁的时候，就要为他们举行“出花园”的仪式，象征他们长大成人。
“出花园”的时间，一般是在农历的正月十五元宵节或七月初七“七巧节”。因为元宵节是一年之中第一个喜庆的节日，七月初七这一天是“九子母诞”，也就是俗称“公婆生”。现实上，寻常人家又多在农历正月里根据孩子“生辰八字”请人择日举行。因为春天里阳光明媚，万物诞生。也有家境富裕的在当年三月初五日问神求卜，择一个没有“忌讳”、“冲撞”的吉日“出花园”。
“出花园”这一天，父母要用大木桶盛满温水，浸泡着采集来的十二种鲜花（近现代已用红石榴花代之），让孩子在木桶中沐花浴，用鲜花的芬芳洗去孩子身上的孩子气。浴后要系上母亲亲手缝(现在多半是买的）新肚兜，兜里装着十二颗桂圆（晒干的龙眼）和两枚“顺治”古铜钱或两枚龙银元，再穿上外婆送的新衣服和红木屐。其意思是让孩子跨出“花园”的门槛后，一帆风顺、一生平安、吉祥如意。早餐，父母要用猪内脏（包括猪肝、心、肾、肠、肚）煮熟成汤，并加点糖，让孩子吃下，其寓意是15岁了,必须更新内脏，母亲要在孩子身边念：“阿奴坐北朝南，阿奴已经成人”等吉语。
当天，“出花园”的孩子还得在房里举行 “拜床神”（拜公婆）的仪式，即在孩子睡床上放一只浅沿笸箩（潮人叫它“大湖”）或红桶盘，用米筒装满米，插上三炷香一对红烛，前面盛放甜薯粉丸、乌豆酒、红桃粿、发粿（发酵的米糕）和“三牲”，即猪头（寓出人头地）、鲤鱼（寓鱼跃龙门）、鸡（如男孩则用公鸡，喻孩子将来朝气蓬勃；若女孩则用母鸡，祈望女孩将来能生儿育女。准备完毕后，让孩子跪拜，祈求“公婆”保佑。
“出花园”这一天，孩子必须整天躲在屋子里，不得到处乱跑，这实际上告诉孩子，从这一天开始，你就是大人了，再也不能贪玩了。亲戚朋友来祝贺，送的红包让孩子装进肚兜里，寓意钱愈多财气愈厚重。这一天，宴请亲朋时，要让孩子坐上大位，象征孩子已长大了，成为家中的栋梁，大家要以“大人”的礼节来相待，长辈们还要向他（她）表示祝贺。宴席一共十二道菜。青菜以厚合、青蒜、芹菜为主，其意是吃了厚合，孩子出了花园处处“六合”；青蒜，长大后会算能除，聪明伶俐；芹菜，吃了终身勤劳。出花园者的坐位，也特别讲究，这天，他用餐时是坐在正位，鸡头朝着他，而且他必须咬鸡头，以表示出花园者长大后能出人头地，兴旺发达。葱蒜芹菜煮甜豆腐，喻孩子将来聪明、勤奋、能精打细算，能当官；豆粉丝煮鸡蛋，喻孩子能长寿，待人处事能圆通；蒸乌鱼，喻孩子能掌握谋生的技能；煮鲫鱼或鲤鱼，喻孩子今后能生儿肓女，人丁兴旺。
“出花园”这天，孩子的母亲还必须代表孩子，带上香烛、纸钱、供品（鸭一只，蟹一碗，猪肝一碗，龙箭鱼一碗，蛋一碗）到庙宇祭拜孩子的保护神“花公花妈”，答谢神明庇佑孩子建康成长的恩功。总之，过了“出花园”这一天，孩子就长大成人，要承担起大人的责任。
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