中国语言中的“凶祸”禁忌
民间有"说凶即凶，说祸即祸"的畏惧心理，因而禁忌提到凶祸一类的字眼，惟恐因此而致凶祸的真正来临。
死亡是人们最恐惧、最忌讳的了。所以"死"字是不能提及的。《礼记·曲礼》云："天子死曰崩，诸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不禄，庶人曰死。"这是从贵贱、尊卑方面对死事的异称，是某种等级观念的表现，然而也含有对"死"字的避忌意义，除了社会底层的百姓外，其他人均以改称避之。后世人士庶阶层也极力想要摆脱、避开"死"字的不吉阴影，士大夫阶级又称"死"为"疾终"、"溘逝"、"物故"、"厌世"、"弃养"、"捐馆舍"、"弃堂帐"、"启手足"、"迁神"、"迁化"等等；庶民百姓也把"死"称作"卒"、"没"、"下世"、"谢世"、"逝世"、"升天"、"老了"、"不在了"、"丢了"、"走了"等等。如今在战场上为国家和民族而战死的人，也被称作是"捐躯"、"牺牲"、"光荣了"等等。以这些满含褒义的赞词来讳避开那个"死"字。鄂温克族老人死了，不许说"死了"，而要说"成佛"了。小孩死了，也不许说"死了"，而要说"少活了"。回族忌说"死"字，要用"无常"、"殁"等代替。其他各族及各种宗教中都有许多字词是用来代替"死"字的。如果认真统计一下，恐怕不下百八十种。产生这种语言情形的原因，恐怕不能不说是与人们讳言"死"字有关的。民间平日说话为了避忌"死"字，广州一带，还把"气死我"说成"激生我"；把"笑死我"说成"笑生我"。就连与"死"字同音的字也都要避开。有些地方的人们常常有意识地把姓"史"的史念成"吏"，把姓施的"施"，念成"胜(生)"。还有的连"四"、"十"等字音也避忌，因其与"死"字相谐。台湾医院里就没有四号楼或第四号病房；连军舰的编号也忌讳用"4"。据香港《大公报》披露，台湾90年代初计划建造的八艘军舰，顺序编号，却有意回避了"4"字。没有"1102"和"1104"号。因为前者4个数字加起来是"4"，后者明显含有"4"而不被采用。公共汽车也没有四路，机车牌照的尾数也没有"94"，因"94"台语与"辗死"同音。其他四月忌婚嫁，送礼应酬忌
送四百元等等也都是出于这类语言禁忌。
关于"死"事，民间还相信不能儿戏，据清·袁枚《续新齐谐》云，有谦语成谶的实例。其文说曾有两位好友，一人病剧，另一人往视，随口说道：吾辈均老，不知谁先作古人。病者拱手相让，说，还是您为先吧。当时只是习于谦让，谁知探病者果然回去后便死了。由于这一类事情，使得人们不敢在"死"事方面戏言。惟恐弄假成真，更忌讳有意以死亡事咒人。如果无意间说出"死"、"丧"等字，要作喷嚏状或连唾几口唾液，以破解之。
平时与死亡、丧葬相关的事，也忌讳提及，以免引起不好的联想。比如民间忌讳说"棺材"，要说成"财(材)"、"寿材"、"寿器"等等。殡葬时棺材进门要说"官(棺)也来，财(材)也来，财丁(材钉)两旺一齐来"等等吉语，以破不祥。
为了防止凶祸的事情发生，民间在语言方面还忌讳说出与凶祸直接或者间接有关的词语。比如太平天国用干支纪年，却因讳言"丑"字，而改"丑"为"好"；讳言"害"字，而改"亥"为"开"；讳言"冇"字，而改"卯"为"荣"。广州一带，旧时因为方言"空"与"凶"同音，所以把"空屋招租"改成"吉屋招租"。乘船的人，忌讳说"住"、"翻"，所以称"箸"为"筷"，称"帆布"为"抹布"。其它"沉"、"停"、"破"、"漏"之类的话语也都在禁言之列。平时人们忌说"眉毛倒了"，是忌讳"倒霉"之意。忌言"梨"、"伞"，而称"圆果"、"竖笠"，是避讳"离散"的意思。忌言"苦瓜"而称"凉瓜"，是要避开苦难之"苦"字。忌言"吃药"，而称"吃好茶"，是忌讳"生病"之意。香港探望病人和亲友时，忌讳送剑兰、茉莉、梅花等花束。因为"剑兰"与"见难"(意为日后难相见了)谐音；"茉莉"和"没利"、"末利"谐音；"梅"与"霉"谐音，故被视为"倒霉"、"不吉利"的花卉。特别不适宜送给病人和从商的亲友。这一切都是避凶求吉的语言禁忌现象，民间称之为"讨口彩"。
冲犯禁忌语常于人生仪礼或生活经历的关键时刻存在。《淮南子·说山》云："祭之日而言狗生，取(娶)妇夕而言衰麻，置酒之日而言上冢，渡江河而言阳侯之波。"高诱注曰："皆所不宜。阳陵国侯溺死，其神能为大波，为人作害，因号阳侯之波，舟人所不欲言。"俗间又有地名冲犯的禁忌，以为某些地名有凶厄的意义，或者能够冲犯自己的本命，因而忌讳提及或者忌讳过往、居住于此地。《三国演义》中凤雏死于"落凤坡"的传说，便是基于这一俗信禁忌而形成的例证。河南林县有"失阵村"的传说，因其名不吉，商客、军伍向不进驻，后改为"石阵村"。又有杨家营与郎垒村，毗邻相望，久不往来。皆因"杨"与"羊"谐音，"郎"与"狼"谐音，杨家营人恐与郎垒村人往来会被冲破克伤自己的本命。至今两村通婚仍有忌讳。这一类的例子也很多，举不胜举，也属语言禁忌的一个侧面。
民间以为睡眠时灵魂会暂时离开肉体，直到清晨灵魂回到体内，人们才醒转过来。因此，清晨有许多禁忌，如不许讲龙、虎、鬼、梦等等词语。据说不管是有意无意，说了这些字词，这一日便会遇凶厄、不吉利。早晨最忌说"梦"字，又忌讳对人讲说自己睡眠时所做的梦，所谓"朝勿讲梦，夜勿讲鬼"。无非是惧怕谈论鬼魂事，招致祸殃。
有些数字在民间也有吉凶的分别，因而也有宜忌。数字的单双有吉凶的感应性质，一般喜事忌单喜双，凶事忌双喜单，这是人们趋吉避凶的心理反映。然而，人们又常常说，"福无双至，祸不单行。"或许是人们常常不能如愿以偿，故而总结出了这样一条俗谚。各地在种种场合下单数、双数的忌讳又有这样那样的差别。结合种种具体情况，还有许多数字方面的禁忌，我们在本书其他章节中已谈到过，这里就不多说了。需要补充说明的只是数字吉凶禁忌的不一致性。比如民间通常是以"三、六、九"为吉祥数字的象征的。然而也有以此三数为凶的。例如广东潮州人言语间就讳说"三"字。否则，祸不可测。故当地人称三点钟为两点六十分。湖北天、沔一带，人们以为"六"是不吉利的，做菜(特别是吃鸡蛋)、送礼物等数目绝对不能是"六"。当地人读"六"为"禄"音。因而"六"有"满禄"，即"死"的意思，所以忌讳。并由此而演化生发出许多骂人的话，如"六点"(即钟表的"半转"，有"差火"、不成人的意思。跟"二百五"、"半吊"的意思差不多)等等。畲族某些集居地禁忌书写"九"字。遇"九"字一律改写作"仸"。据说与畲族祖先为神犬的神话传说有关。"犬"与"九"形近，故忌之。由此可知，语言禁忌的吉凶观念是因时、因地、因民族、因行业等等因素所不同的，不能一概而论。
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