古代中国的典妻和租妻婚俗

    典妻和租妻是我国古代社会普遍存在的现象，古时称“借肚皮”、“租肚子”等，其主要表现形式就是借用别人的老婆给自己生孩子，所以后称借腹生子，是古代社会买卖婚姻派生出来的临时婚姻形式，此种现象萌芽于南北朝时期，盛行于宋朝，苏轼于元祐元年(公元1086年)，曾在一项奏折中提到，因欠苗，当时卖田宅雇妻女的人不胜数。《续资治通鉴长编》中亦有记载，熙宁七年(公元1075年)，由于旱灾和蝗灾频发，百姓质妻卖子现象极为普遍。
    借腹生子的盛行是由多种原因所致，从出租方看，大概有三种情况：一种情况是因为丈夫有病无力维持家庭而度日艰难；另一种情况是因丈夫赌博负债累累而变的穷困潦倒；丈夫为了度过难关，便把妻子借给了另外一个男人，这二情况一般由丈夫作主，不论妻子是否乐意，都必须同意。还有一种情况是由于丈夫长期外出不归，妻子生活没有着落而自己把自己借给别人。
    从承租方看，大概有两种情况：一种情况是部分家财富足的男人，由于妻子长久不育，丈夫为了延续香火，便去借妻生子。另一种情况，一些男子家境贫寒，没有财力娶妻，他们只能以较少的钱财娶一个临时的“妻子”，一则来满足生理需要，二则指望“临时妻子”生子传代。
    但是，无论是典妻还是租妻，都是以经济利益为目的，这种现象也充分体现了古代社会男女之间的不平等。一个女子，一旦出嫁，便失去了人身自由，成了男人的私有财产，任凭丈夫的处置。

    典妻与租妻的区别
    典妻：顾名思义，典妻就是把自己的妻子当作器物一般典当给别的男人，从而获得一笔用于救急的钱财，但这笔钱财并不归自己所有，等到了典当期满后，那笔钱财要如数归还。典妻的时间比较长，一般在五至十五年之间。
    租妻：则是承租方支付一定的租金给女子的丈夫，在约定的期限之内，让该女子作为自己的临时妻子，同吃同住，生儿育女，期满后再将女子送还其丈夫，雇金不收回。租妻的时间比较短，一般一到两年。

    不管是典妻或是租妻，虽说这是一种临时性的婚姻方式，但也要讲究仪式，一般都要经过媒证、订约、送聘、迎娶等环节。所谓“媒证”，就是介绍人或叫担保人，充当着证人的角色。如果在典妻或租妻的过程中出现了误差，媒证是要承担责任的。

    不管是临时的还是长期的，既然叫典或租，那就要有契约。契约上要写明出典妻子的时间期限，典租妻子的租价及其它相关事宜。典租价一般以妇女的年龄大小、相貌以及典租的时间长短而定。
    对于承典（租）的人说来，对所典（租）的妇女会提出许多附加条件，比如该妇女必须具备生育能力，出典（租）期间不得与原来丈夫发生性关系。有的承典（租）人为了保证将来出生的孩子绝对是自己的纯血统，甚至苛刻地要求妇女在出典（租）期间不得回家照看自己的孩子，也不允许丈夫去看望，典（租）来的妇女必须居住到新的丈夫家，吃穿也由新的丈夫负责。也有宽厚的典（租）人，他们仍然让典（租）来的妇女住在原来的家中，当自己需要与临时妻子同居时，便跑到典（租）来的妇女家，让原夫避开即可，但要原来的夫妻必须保证在合同期间不发生性关系，否则视为违约。

    我国古代的这种典（租）妻陋俗主要流行于南方地区，特别是浙江各地，如宁波、金华、舟山、绍兴、湖州等地更为盛行。1949年，中华人民共和国建立后，这种临时的婚姻形式虽然被明令禁止。但直到现在，依然有极少数人还在偷偷地进行着类似的交易。

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