云南大理民间“七月半”的民俗

“七月半”指农历七月初一至十五日，在大理民间有“接祖”、“送祖”的习俗，是除清明节之外追念祖先的节日，又称中元节。道教和佛教都很重视这个“节”，在七月十五日这一天，道教要做斋醮仪式，佛教则办盂兰盆法会，诵经、施食以追悼、超度亡人。按文献记载，北宋就有中元节祭祖先的风俗，大理民间崇信佛教和道教的人多，对中元节也就特别重视并形成一些独有的地方特色。

七月初一傍晚接祖，即把去世的祖先“灵魂”接回家中。在此之前要把供奉祖先的神龛清扫干净，在灵牌(神主)前摆放供品：火把梨、花红、十锦南糖等。瓶花要寻祖先花”或黄菊。还要准备两个大碗浸泡一把谷种或麦芽，从发芽到长出绿色的苗叶，象征着家运的和顺与五谷丰登的年景。每天三餐都要先供祖先，然后家人进食。接着就要准备为祖先送行的“包”，一种像信封，16开或32开大小的纸封，木刻雕板印刷，白底套红。有固定的格式和行款，像信函一样有“收件人”和“寄件人”，用毛笔或钢笔正楷书写，不能差错。通常每家都有一本家谱或写有祖宗三代的立轴，以记本家源流，写包以此为底本。“包”内装冥纸、“金银锭”，是给亡人的盘缠，另附用红蓝纸剪成的衣裤鞋帽，作为返回“阴间”的行装。

七月十四日送祖“烧包”;如年内有亲人去世，则提前一天称烧新包。当晚供奉的酒菜丰盛，其中要备一盘芋头花，两根长芋杆象征挑行李用的扁担。全家依次跪拜后，就在门外“烧包”，每一封“包”上的字，须从头到尾念一遍，然后把“包”引火，加上冥纸燃烧。火盆边要准备一桶水，以防火星飞溅引起火灾事故。烧完包后，供品投入盆内，连同给“孤魂野鬼”享用的一碗“浆水饭”倒入河内，送祖仪式结束，相传亡人就返程去参加第二天的“中元会”了。

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