现在有很多是投水、跳楼自尽的，死后到底有没有痛苦呢？曾有投水自尽者被救起后，泪流满面地说，河水急速地灌入呼吸道，肺气外逼，内外交攻，所感受到的痛苦，实在最为难受（据报载，因内外交冲过于激烈，耳鼻等处往往会流血），但在刹那间就闷绝过去了。有人问他，既然已经闷绝了，应该不觉得痛苦了吧！他连连摇头说，不然不然！胸部闷塞的痛苦感觉，依然非常地强烈。
上吊和投水虽然同是窒息而死的，但上吊者因为喉管被截断，血流顿时阻塞，自然会更加痛苦。感受比投水还严重。以前有一个曾上吊获救的人说，他投缳上吊后，整个气管就闭塞住了，血液开始倒流，痛得像刀割一般，接著全身就麻痹了，真是痛苦万分。
以上所述的两个例子，是自杀后立刻获救的，如果没有经历这些过程，其中的痛苦是很难体会到的。
绞刑是古代处决刑犯的方式之一，现在新加坡还维持著这种刑法。根据西方医学家研究，人在窒息的时候，因为血液尚未完全酸化的关系，所以意识是处在昏迷状态。但因血液还在流动，以致血色黯黑，肺部产生了小斑点，发现充血的现象。而当被绞或上吊时，因喉头突然被压迫，气路不通畅，血流阻滞，自然产生无比的痛苦。刚开始的二三十秒，其外观似乎还很平静，到后来呼吸会变得频繁短促，发生呼吸痉挛现象。这应该是一种肺部的反射作用，并不是真有空气进入。那时的痛苦，可真不可言喻。最后身体疲惫虚弱，呼吸不依常规，直到气绝身亡为止。而其死后面色苍白，两眼突出，舌头外吐，双手紧握，相状相当恐怖。所以绞刑是相当残忍的。
《阅微草堂笔记》中记载，有一个姓聂的人，到西山深处扫墓，将返家时，因是昼短夜长的寒天，很快就天黑了，他怕山中有老虎出没，就拼命地赶路。后来看到山腰有一座破庙，急忙地跑进庙里，这时天色已经完全暗了，于是就想在此暂住一宿。忽然听到墙角有人说：‘这里不是人住的地方，你得赶快离开。’聂某问他为何会待在此种暗处。对方回答：‘我是个吊死鬼，在此等候替身。’聂某听后毛骨悚然，非常害怕。后来就说：‘与其冒险出去被老虎吃了，宁可被鬼害死，我就跟您共宿吧！’鬼说：‘不走也行，但是阴阳不同道，你抵不住阴气的侵袭，我也会受不了阳气，都会不得安定；我们各占一个角落，不要互相接近就好了。’
后来聂某问鬼为什么要找替身。鬼说：‘上天有好生之德，不希望人们自杀。像忠臣殉国、烈女殉夫，虽然是横死，但与寿终正寝是一样的，不必要找替身。而那些受环境逼迫到穷途末路，已无求生之路者，上天也会念其情非得已，于是量其平生善恶，让他去投胎，也不用找替身。倘若还有一线生机，或因一点不平之事就忍受不了，或是想藉此拖累别人，就轻率地投缳自尽，这就违背天地生养万物之心，所以必定会惩罚他等候替身。这种囚禁幽暗之处的时间，往往要到上百年或上千年。’
聂某问鬼：‘不是有诱人当替身的事情吗？’鬼回答：‘这种事情我是不忍心做的呀！凡是上吊的人，如果是为了保全节义而死的，灵魂就从头顶上升，死亡过程特别快。若是因忿怒嫉妒而死的，会从心脏以下出去，死亡过程会比较慢。在尚未断气那一刻，所有气脉倒流，肌肤像要裂开一般，痛得有如刀割，胸膈肠胃中像烈火烧烤，难以忍受。经过了十几刻钟，灵魂才脱离肉体。想到这种剧苦，当我看到有人要上吊时，便会立刻阻止，怎忍心诱人来当替身呢？’聂某就对他说：‘您存有这种善念，一定会生天的。’鬼说：‘这个我不敢妄想，惟愿一心念佛忏悔宿业罢了！’不久，天快亮了，再问已无回音，仔细一看，鬼已不见。后来聂某每次上坟祭拜时，也都会多带一份供品与纸钱祭拜他，同时会有旋风回绕左右。一年之后，旋风就消失了。心想，定是一念之善使他脱离鬼道了。
《了凡》主编的母亲曾说，她娘家在草屯富寮里，邻居女主人突然死了，隔天家人就将她埋葬，十年后挖开墓地捡骨（民间有十年‘捡金’习俗），赫然发现骨头反面趴在地上、长发散置，方知十年前误认已死，致此憾事发生，家人悲戚不已。见闻者莫不骇然，引以为儆。最近有个检察官去验尸，当把尸体从冰库里拖出来时，竟发现人还活著。
现在虽是科学昌明的时代，但医学上对于死亡还是很难断定，所以最好能再多停尸几天，不要急著送进冰库，或是草率地埋葬掉。生死大事，不能不多加谨慎，应依孔圣人‘慎终’之教而行，才能减少憾事发生。
自从火车发明以后，卧轨自杀的人，也不在少数。被辗死的人往往会身首异处、肢体破碎，那种痛苦更是可怕。
一般来说，溺水、上吊或服毒者，自始至终都清清楚楚地感觉到痛苦；而服麻醉药或跳楼等，在昏厥醒来后，痛苦也会十分深刻。当这些人到了将死的时候，意识都会转为清醒，过去、现在的景象映现分明。所以我们要了解，任何的自杀方式，迟早都会感受到痛苦，而且是清清楚楚的。这是自杀而死的共通性。
至于死后的真相又如何呢？根据欧美各国科学家、哲学家们的研究证实，被一般人斥为迷信的‘鬼灵’，的确是本来就存在的。近来西洋各国非常崇拜‘心灵不灭’的学说，他们确信有灵魂的存在，因此‘灵学会’普遍地成立，会员大都是科学家、哲学家、心理学家及物理学家，甚至还有身分地位很高的人。他们有时还拍摄到鬼影，或录下了鬼声，且经政府机关调查过，确无弊端。世界各国的研究单位，都有明确的研究报告。中国也有此种事实发生。
古来所有的大宗教家及不少大哲学家们，无不坚信灵魂存在的事实。例如，犹太教的摩西及耶稣、阿拉伯的穆罕默德、印度的释迦牟尼佛，他们都证明了灵魂不灭、死后有轮回。而中国的孔子也讲：‘鬼神之为德，其盛已乎！鬼神之为德，其智已乎！’‘敬鬼神而远之’。《易经》也说：‘精气为物，游魂为变。’至于欧洲的叔本华、苏格拉底、柏拉图、毕达哥拉斯等大哲学家，他们也都主张心灵不灭之说。中国经史、传记之中，有许多鬼神方面的记载，报章杂志上也常报导，只因大家不太重视，所以没有去注意、了解。
自杀可以说是‘枉死’，死后的痛苦是非常长久的，而且是苦上加苦，没完没了。真是‘一失足成千古恨’。所以大家千万不能轻生。现在这个时代连小学生都会自杀，这是很麻烦的事情。为什么现代人对于挫折或压力的容忍度、抗压力都非常脆弱呢？原因在于精神层面空虚，不懂得修养身心，不知道做人处世的意义和生命的价值，所以才会轻率地结束自己的生命。
外国科学家发现，突然死亡的人，眼中会留存最后所见到的印象，经过若干时间才会慢慢消失。譬如某人被杀，被杀者眼中最后所留下的，就是凶手的影像。西方人曾用兔子来做试验，当用棍子将兔子打死后，兔子眼中果真有这根致它于死的棍子映现。大家都感到很诧异，却不知是何缘故。其实这种理由不难理解，因为人或兔子在被杀时，会有极度的恐怖和痛苦呈现，这种现象强烈地印入心中；眼为心苗，自然就会映照出来。既然有这种发现，那么生前自杀、死后痛苦的道理，就不难明白了。
临终最后一念对死后的影响甚大，所以临死时快乐，死后依然快乐；临死悲哀，死后依然悲哀。所以中国有句话说：‘好死绝对好生，不好死绝对不好生。’不但哀乐如此，就连临终时的状态，死后也会常常现起。常有人看到断头鬼或吊死鬼，实际上就是临终时的状态现起。这种丑态会常常存在的，这是家属要注意的问题。要让临终之人安详地过世，不可使其哀伤、忧愁、烦恼。
英国汤姆逊所著的《科学大纲》里提到，如果在一个曾经演过惨杀悲剧的房间，用‘精神感应法’，可使经过了很久、很隐密的剧情，重新再演一次；剧中所有的角色和悲剧的情景，都会映现分明，丝毫没有遗漏。这是由于精神感应的力量，激发鬼灵心中重现惨死景象；更因为反射的力量，使得这种景象映现在人们的眼中。
民初时，报纸曾登载过一则讯息，苏州思婆巷有一户人家，夫妇不和，时起争斗，丈夫非常凶狠，拿刀子把太太给杀了。事隔数年，有一天深夜，巡逻的人正在执行任务，突然看见一对男女正在争吵，后来男的就持刀把女的给杀了，这个景况忽然就不见了。而后他就问邻居某老翁。老翁说，几年前确实发生过这种事情，尔后每年的同一天，这个惨景就会重现一次，他已经看过好几次了。
《显感利冥录》记载，民国十五年的夏天，旅居北京的几位居士，礼请宁波观宗寺谛闲法师到北京宣讲《圆觉经》。当时北京都城隍白知，在西城小沙锅胡同钱叔陵居士家里降乩，乩文说：‘可惜谛闲法师没时间来此一谈，诸位能不能去请他来呢？’大家问下星期可不可以。衪说可以。后来谛闲老法师真的如约而来。白城隍再度降坛说：‘今天承蒙大师光临，非常感激。’而后提出很多难题诘问。其中一条说：‘世间庸俗之人作鬼后最苦，成天昏昏沉沉，像失去什么似的，其中以横死最为惨苦，且难以超生！是何原因呢？’
白城隍问过后，接著三国时代的周仓临坛请问谛老，他说：‘为什么死时的痛苦，到现在还常常会出现呢？’谛老为他说法开示后，周仓感激地离开了。按《三国志》记载，周仓是堕城而死的，到现在已经有一千多年了，他那自杀的痛苦仍会现起。推究其根由，全在于当时一念之差。受了那么久的苦，真是令人寒毛直竖。想以自杀途径来结束生命的人，应当以周仓为警惕。大家或许会奇怪，周仓已经死了那么久，为什么还会来降坛呢？可见灵魂不灭是确实的。
中国的高僧们一般都碰过这种事情，也都有纪录可查，《自杀以后的真相》这本书记载很多、很清楚。
袁子才于《子不语》书中言及：‘杭州北关门外有一栋房子经常闹鬼，大家都不敢去住，因此一年到头门户深锁。后来有位蔡姓读书人想把房子买下来，有人认为不吉利，劝他不要买，但他却没有接受。等交易完成后，他的家人都不敢住进去。于是蔡某亲自把门打开，点了一根蜡烛，独自坐在房子里。到了半夜，看见一个年轻女子，头上围著红色的细绸巾，慢慢地走进来，向他跪拜行礼后，就将一条绳子悬在梁上，然后把头伸进去。蔡某见此情境，并不害怕。女子另又挂上一条绳子，并向他招手。意思是要他也来上吊。蔡某就拖起一只脚伸进绳结里。女子见其行径，便说：“你弄错了！”蔡某笑著说：“是你错了，才会落到今日的地步，我才不跟你犯同样的错哪！”女鬼闻言大哭，扑在地上向他礼拜后就隐去了。从此再无闹鬼情事。后来蔡某中了进士。’
所谓：‘道高龙虎伏，德重鬼神钦。’蔡某德行高尚，非但不得罪女鬼，还为她点破迷津，因而逃过鬼祸，终得厚福。自杀行为实在不能轻易尝试，否则会变成一种习性。现在很多人听到有人说要自杀，误以为是说著玩的；大家须注意这种征候，说不定真会自杀哪！百分之八十的自杀者都会有征候出现。如果了解事实真相，能够适时予以开导，他的念头若转变，就不会这样做了（当然，依据我们的经验，其背后或许有看不到的东西在作祟）。
我曾处理一个有过三次自杀纪录的个案，他患有严重的忧郁症，我就陪他修法，修了一段时间后就恢复正常了。可见要辅导自杀者及有自杀倾向的人，还是要适度地运用正确的方法，使其对你产生信心，才能很快产生效果。然而，这却非一般学理所能做到的，因为他们不讲究这些道理。必须对生命现象有深度理解，能够透视生命的内涵，方能施以正确、适度的辅导。而不是光以‘你要活得有希望’这类话，就可以解决问题的。你有希望，但他若认为已经没希望了，那又当如何？因此，了解了死后的真相、自杀的后果，那才管用。所以自杀真的是灾难的开始，会让你永劫难以超生，怎可轻易言死呢？社会上有很多似是而非的观念，导至许多人糊里糊涂地死亡，这是要负责任的。
为了防止自杀事件发生，专家学者们应以正确的认知，多方宣导生命的真相，否则不管以何方法，都很难收到立竿见影之效。因为一般人往往克服不了内心的冲动，禁不起外界的诱惑。定要使他内心真正觉悟，对人生的价值观彻底转变，才会产生力量。
祖先死后，阳世子孙不懂得如何超度、祭祀以作回馈，使他们能得到好处，这是轻慢先灵。如果祖先觉得很痛苦，或许就会给子孙带来不利。世俗人一般都相信，祖先若没安排好，家里往往容易出事。学佛人懂得这个道理，能代为超荐，或者以自己修持的功德回向祖宗。
一般而言，堕入三恶道后，其苦无量、时间长久，所谓：‘三途一报五千劫。’若于此事不甚明了，则可多读《法苑珠林》、《经律异相》等大乘经典。最方便的是看《饬终须知》、《人生最大的一件事》等临终关怀的书。现在了凡学会又出版了《开启生命的奥妙》，书中有详细的说明。
另外还有个自杀的个案，最近的报纸也有刊登。有个失业的父亲带著儿女一起自杀。实在说，儿女虽是父母所生，但父母并没有权力主宰儿女的生命，我们必须尊重每一条生命，这一点大家应当了解。这件不幸事件发生后，我特别研究了一下：他是个厨师，与杀业结了深厚的因缘，所以容易产生自杀的业障。还好他尚有一念善心，本来他是想一个人死的，起码妻儿可领到劳保给付，将来的生活还有点希望。但他的大陆籍太太，个性非常强烈，性情很直，坚持跟他共存亡。这是不容易的事情。他企图在家里开瓦斯自杀，忽然起了个善念：这会影响房东的房子将来卖不了或租不出去，不能这样害人。他起了这个善念后，便到外面发动汽车，引入汽车废气自杀，结果被路人和巡逻员警发现了，及时获救。
临死还能发起善念，算是积了件功德，因此被救活了。被救也有被救的因缘。所以人要心存善念，能够存好心、说好话、行好事的好人，纵然在绝望的时候，也会有奇迹出现。这些万法因缘，都有很深的道理存在，要懂得看门道，而不要只是看热闹。所谓：‘人无功德，大地难容。’福报已尽的人自杀，一下就死了，再怎么救也挽不回。
凡能心存善念、积功累德者，自然会有贵人相助。或许这种人根本不可能自杀，自杀的人可能从开始就没有这种观念。思想教育非常重要，须从小教导正确的观念，否则将来有点挫折就会受不了，就有可能寻短，这是非常令人惋惜的。
古人说：‘子孙虽愚，经书不可不读。’读了经书可以开智慧，了解做人处世的道理，与应尽的责任。若是中途寻短，使白发人送黑发人，让儿女顿失依怙、乏人教养，真是情何以堪！倘若认为自杀就能一死百了，这完全是逃避责任的心态，罪业非常地重，将来到了枉死城，那真要受苦无量。所以千万不可有这种念头。《孝经》说：‘身体发肤，受之父母，孝之始也。’这是孝道最基本的概念，岂能轻易使自己的身体造成那么大的伤害！
从小要是能养成了少欲知足的习惯，纵然遇到了经济不景气失业了，再艰难的环境也都可以突破。否则平时没有节俭的美德，一遇此境，告贷无门，就非得走上绝路不可。
另外再补充一个有关替死鬼的公案。在《觉园笔记》中记载：四川省自贡市（有盐都、南国灯城及恐龙之乡之称）的自流井区，街市狭窄，有些住家在屋后临溪水面，以木板搭建小楼居住，一打开窗子就可以俯视溪水。举目望去，每家都是如此。有一个做篾器的工人，有天在夜里工作，听到两个水鬼在水边谈话，甲鬼说：‘我明天就可以找到替身、脱离水难了。’乙鬼说：‘那真是恭喜你！对象是谁呢？’甲鬼回答：‘明天下午有个挑煤的人，卖完煤后喝醉酒，会到这里来喝溪水，我就可以把他拖下水当我的替身了。’
这个篾工细听之后，第二天午后，他就打开窗户，面溪工作，并时常低头往下看。果然看到一个人带著醉容，踉踉跄跄地过来，放下担子蹲在水边，身体微微向前倾，有时几乎掉进水里。他捧起水拼命地喝，并且一边说：‘阿弥陀佛！这水很好喝。’然后又一再地捧水喝，喝后总会称念佛名。结果并未发生什么事，又挑著担子走了。
晚上他又听到乙鬼问道：‘你的替身没有来吗？’甲鬼回答：‘来了，我趁他喝水时拉了他一把，他几乎掉进水里。想不到他喝完水就念阿弥陀佛，使我倒退了两三丈；我再去岸边，他又再喝水，喝完又念佛号，我吓得一直后退，眼睛昏花不能动弹，他却挑起担子走了。’
第二天吕仙岩佛教会的人来店休息，听到篾工这番话，回去后就把此事述说出来。
念佛功德真是不可思议，连鬼都拿你没办法。所以每当难过、痛苦的时候，至诚念佛就可以转变心境。念佛就是念心。念是当下这一念心，佛是觉悟的意思。当下这一念心觉悟了，清清楚楚、明明白白，而且还得到诸佛菩萨的威神加持，岂会做出糊涂事！所以修心很重要。鬼看到你就得退避三舍，无法捉弄你。人在倒楣的时候，常会被鬼捉弄，所以从前有些老人常劝人，在走夜路或心里害怕的时候，念阿弥陀佛就好了。这是中国人的传统习惯，是个特别好的习惯！习惯变成自然后，遇到任何灾难来临，一句佛号脱口而出，往往可以逢凶化吉。
只要大家养成念佛的习惯，烦恼就会减少，心地自然产生光明，不会有糊涂的想法看法，就可以跳出沉闷的漩涡。自杀者都是陷入情绪纷扰之中。念佛的利益，成佛作祖都有余，小灾小难哪不能化解！
信仰可以产生很大的力量，各种正统的宗教都劝人不能自杀，为社会人心带来极大利益。但是对于某些新兴宗教，就得特别注意，其动机和目的可能与传统宗教不一样，甚至还有鼓励集体自杀的。凡有违反自然法则、规律，破坏世间伦理、纪律者，都是属于邪教。希望大家要尊重自己的生命，勇于突破各种困境，方能获致安详幸福的人生。
跋
吾家大侄女，年方十八，性情文静，容颜端庄，家人待之，若掌上明珠。幼随家兄归依三宝，法名真蓓。惜因课业繁重，未能修习出世法要。今年五月初，吾因法务旅于神州，途间忽得四弟来电，告知真蓓自缢噩耗，令吾立即返台，协助丧葬事宜；惟因公务缠身，未能即刻赶回，遂电请法师安排助念及超荐法事。夜抵杭州下榻，思侄造此滔天大罪，恐获苦报，万劫难复，不觉潸然泪下，彻夜难眠。
中旬返台，闻五弟言及，真蓓于夜间以窗帘线系颈，上吊身亡；因先前未有异样呈现，故家人浑然不觉。迨至清晨，家兄未见其准备上学，即叩门喊叫，令其起床；孰料屡催不应，始觉有异。因其房门反锁，故而破门而入，见其系颈窗边，面色泛黑，舌头长吐于外，亦呈紫黑，乃知缢亡也。众见此景，惊怖莫名，痛哭失声。二侄女因惊吓过度，蜷伏墙角，全身颤栗不已；吾家兄嫂顿失爱女，哀恸逾恒。老父闻讯赶至，见状亦大惊骇，号啕不已。凡见闻者，莫不悲叹。
迨至大殓，吾将为抹金光明砂，见尸容虽经化妆，犹稍呈紫黑，舌头强塞入口，尚可见蜷曲景况，可怖至极。弟言，斯时房外围观者众，本已破坏之门，忽自行关闭；似因平日甚重容貌，今形色可怖，神识惭羞，故而闭门，不欲人见。
诗云：‘哀哀父母，生我劬劳。’今人障深慧浅，不信圣言，处此浊世，难抵尘染，致萌短见，此教育之失也！潮音仁者，素怀悲心，掀自杀之真相，图救人于悬崖；苟能阅此讲记，继而广行流通，则亡羊补牢，为时未晚。呜呼！吾不揣浅陋，含泪为跋，惟愿世人以吾侄女为鉴，珍惜生命，则不负父母生养、国家培育之恩也矣！
慕尼生泣述
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