十二生肖牛的传说

十二生肖排名，牛为何排在第二，为啥让老鼠占了先？民间故事这样解释：当年轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没有选上，从此与鼠结下冤家。大象也来参赛，被老鼠钻进鼻子，被赶跑了。其余的动物，原本推牛为首，老鼠却偷偷窜到牛背上，大门一开就跳了了进去，于是老鼠排第一。虎和龙不服，被封为山中之王和海中之王，排在鼠和牛的后面。兔子又不服，和龙赛跑，结果排在了龙的前面。狗又不平，一气之下咬了兔子，为此被罚在倒数第二。蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番较量，一一排定了位置。猪也跟着起哄，猪于是排最后。最后形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。

中国古代学者从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。黑天苟地，混沌一片，鼠，时近夜半之际的子时出来活动，将天地间的混沌状态咬出缝隙，故有“鼠咬天开”一说，所以子属鼠，称为“子鼠”。天开之后，接着要辟地，“地辟于丑”，牛耕田，该是辟地之物。农家以牛耕田，喂好牛是农家的大事。丑时（一点至三点），农家自会起身喂牛。牛与丑时联系在一起，便成了“丑牛”，所以以丑属牛。宋代著名理学家朱熹持此观点。

而按照中国人信阴阳的观念，将十二种动物分为阴阳两类，动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的。动物的前后左右足趾数一般是相同的，而只有鼠是前足四，后足五，奇偶同体，物以稀为贵，因此排在第一。其后是牛，四趾(偶)；虎，五趾(奇)；兔，四趾(偶)；龙，五趾(奇)；蛇，无趾(同偶)；马，一趾(奇)；羊，四趾(偶)；猴，五趾(奇)；鸡，四趾(偶)；狗，五趾(奇)；猪，四趾(偶)。

古人认为“牛年马年好耕田”，牛年通常风调雨顺。

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