广州“羊城”之名的由来

看完这碑记，有心人很自然便会探究起越秀区与广州城的关系。从附图《越秀区行政区域图》可知今越秀区范围：东至广州大道中，西至人民中、西华路、流花路，北至麓湖公园，南临珠江。古越秀地区自南越国时期起，既是广州的发源地，又一直是广州城区中心，算来已有两千多年历史。

说到广州城的历史，得从古老的五仙五羊的传说说起。广州别名羊城、穗城，也与此传说有关。传说古代战国时期，天上有五位仙人骑着不同颜色的羊，带着五茎六穗的优良稻谷种子降临此地，赠给居民并祝福说：愿此地永远没有饥荒。说完五位仙人腾空而去，留下五只羊化为石头。居民们为了纪念五位仙人，遂建起五仙观。

这传说的具体细节，民间有不同版本，要寻其来龙去脉，翻阅一下古籍是有启发的。最早记此的是晋代裴渊写的《广州记》：“战国时广州属楚，高固为楚相，五羊含谷至其庭，以为瑞，因以五羊名其地。”以后有《隋书·经籍志》提及《南越志》（出书年代及作者不详）说：“任嚣、尉佗时，因楚时有五羊五色以为瑞，故图之于府厅。”这两古籍均说及广州古时属楚，其实不确。当代历史学家早已证实：战国时楚国势力范围不到岭南。到成书于976－984年的北宋乐史的《太平寰宇记》记：“周时南海有五仙人，衣五色衣，骑五色羊，来集楚庭，各以谷穗一茎六出，留与州人，且祝曰：愿此阛阓永无饥荒。言毕腾空而去，羊化为石。”至北宋张劢于政和四年（1114）立的《重修五仙祠记》碑所记也大抵相同。到了明末清初，屈大均在《广东新语》的《五羊石》与《穗石洞》均有记及五羊故事。《五羊石》记：“周夷王时，南海有五仙人，衣各一色，所骑羊亦各一色，来集楚庭……”《穗石洞》记：“穗石洞，在会城坡山之下。坡山向在江干，称‘坡山古渡头’。……昔有五仙人，持穗骑羊降此，仙人去而羊化为石，故名穗石洞。”

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