老北京为什么只做小买卖 ？
 
        老北京商业源远流长、积淀深厚，鹤年堂、便宜坊、六必居等传承数百年，具有独特的文化底蕴，然而，这些老字号却未能做大，始终没能脱离小买卖的范畴。令人好奇：是什么限制了这些企业的成长呢？

首先，有制度的原因：老北京商业多是无限责任，企业倒闭了，欠债依然要还，实在无力承担，经营者会被关进监狱，这和西方工业革命初期情况差不多，令普通人视商业为畏途，既不敢贸然吸纳投资，也不敢轻易扩大规模，一有盈利，便去买田置业，转向更安全的投资方向。故本地商人干不过外地商人，而外地商人做大了，便收手回乡当地主，无法形成有效的资本积累。

第二，有市场的原因：在农耕时代，市场需求小，制约了企业发展，明代外贸出口曾是一个显著的亮点，造就了许多富豪，这与明代重视商业相关，1397年，朱元璋曾下谕说，“朕即位三十年，西方诸国的商人到明朝进行贸易”，“朕再次重申，明朝官吏百姓不得恃强欺谩外国商人”。但1510年起，明实行“海禁”，不允许私人进行海外贸易。清初禁海更严，1684年才解除禁令，出口受阻，商家发展被遏制。

第三，有产品的原因：老北京商家贩卖的多是手工制品，产能有限，质量不统一，一旦规模扩大，企业反而危险。比如茶叶出口，本是拳头项目，生意规模扩大后，管理跟不上，市场上假冒伪劣泛滥，影响了消费者的信心，到清末时，中国茶叶出口被印度超过。

第四，有资本的原因：从明代到民国初期，长期没建立起有效的银行体系，企业融资困难，在很长时期内，只能依靠美洲白银作为交易中介，据顾炎武记载，清初时市场所用白银十之七八来自海外，一旦白银外流，必然导致“钱重物轻”，引发通胀，清代末期，在鸦片的冲击下，社会财富逐渐被剥夺，走向贫困化，到后来，除了外资、官资之外，民间资本所剩无几，即使全力投入，也难以组成大型企业了，虽想“实业富国”，但心有余而力不足。

第五，有外来冲击的原因：在1900年前，中国严禁私人设厂，因甲午之败，清政府被迫允许日本人在华私人设厂，这就让廉价劳动力、廉价资源、廉价污染成本等优势也一并丧失，日本投资一度占据了老北京商业的绝大份额，限制了本土企业的发展空间。

人天生就具有经济理性，只要条件适宜，就会努力把企业做强做大，但在传统社会中，专制者特别忌惮私人企业，担心其实力增强后会威胁自己的统治，故横加限制，加上封建制度高度腐朽，贪官污吏层层克扣，官方资本与民争利，垄断企业窒息竞争，最终老北京商业只落得表面繁荣，市面热闹，却无法做大做长久。

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