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　　作为中华传统节日之一，民间端午习俗内容丰富多彩，除了吃粽子、赛龙舟之外，我国不少地方还有插艾叶、挂菖蒲、佩香囊、洗药浴、饮药酒等习俗。

　　因端午节前后正值初夏季节，天气逐渐炎热，雨水也渐渐增多，蚊虫滋生，细菌和病毒繁殖快，易诱发瘟疫疾病传播，因此古人认为端午应清净自然、辟邪祛灾。艾叶、菖蒲、雄黄等能够避毒邪防瘟疫的中药因其药用功效，深受人们重视和使用。

　　南朝《荆楚岁时记》中记载:“五月五日，竞采杂药，可治百病。”俗谣曰：“端午节前都是草，到了端午便成药。”采百草逛药市等习俗也就随着端午平安吉祥的传统节日文化而代代传承下来。

　　在端午习俗常见的药草中，大家最熟悉也最常用的即是艾叶，自古以来，艾是老百姓心目中一种能“招百福，驱百邪”的神草，被誉为草中“钻石”。今天，我们就一起先来聊一聊艾这株神草。

　　艾叶“辟邪防疫”的缘起

　　古代对艾叶“辟邪”的认识是经历漫长的社会实践而积累的。开始艾绒只是作为一种取火材料，在保管火种及在火种迁徙过程中被大量的采用。

　　当各种烈性传染病发生时，往往村子或部落的人大部分都死亡了，而负责掌管火种的一家人，以及在这家人附近住的人却能安然无恙。经反复观察，终于发现了不同之处，原来这家人土屋的墙上挂满了艾叶。

　　又经过无数次反复实践，才最终确认了悬挂艾叶是可以免受“妖魔鬼怪邪气”（瘟疫）侵害的。有了“艾叶辟邪”的认识，各地的人慢慢也有了在春夏之交时节采摘艾叶悬挂于自家房屋墙上或门窗之上防治瘟疫的做法，到后来也就逐渐形成了在端午节“悬艾人、戴艾虎、食艾糕、饮艾酒、熏艾烟、洗艾澡”的多种用艾习俗了。

端午节插艾叶，这味药草能“辟邪”
　　艾叶的来源及其食药价值

　　艾又称艾草，为菊科蒿属多年生草本植物，分布于我国大部分地区，主产于河南、湖北、湖南、安徽、山东、河北等省。其中以河南的“汤阴北艾”“南阳艾”、河北祁艾和湖北“蕲艾”质优而闻名。艾叶为植物艾的干燥叶，中医认为其性辛、温，味苦，归肝、脾、肾经，具有温经止血、散寒止痛的功效，主要治疗吐血、衄血、崩漏、月经过多、胎漏下血、少腹冷痛、经寒不调、宫冷不孕等疾病，外用可以祛湿止痒。

　　艾叶除入药外，还可以制作成健康养生的美食。以鲜艾草和糯米粉为原料制成的青团就曾经出现在《舌尖上的中国》里。青团，又叫艾粑粑、艾糍粑，其色如碧玉，入口糯韧绵软，清香甜美，令人回味无穷。它不只是清明时节一道非常具有仪式感的时令美食，也因艾草祛除寒湿和糯米补中益气的作用而具有其独特的营养价值。

　　艾灸的应用

　　梁代陶弘景在《名医别录》中记载：“艾，味苦微温，主灸百病”。

　　艾叶很早就被用于灸法中，艾灸作为传统医学中古老且有效的医疗方法深受大众的喜爱。

　　艾叶目前主要也是作为加工艾绒的材料用来灸疗。采摘好艾叶后把它捣碎，去掉渣子，把绒汲取出来变成了艾绒，再把艾绒经过一定的加工，用纸包起来就变成艾柱，或者艾条，再用艾条来艾灸。

　　艾灸选用的艾叶，一般要存放到三年以上才能用，而且艾叶用来灸疗，愈陈愈好，陈艾绒燃烧的时候才充分、均匀。所以孟子说：“七年之病，求三年之艾”。民谚也有“家有三年艾，郎中不用来”的说法。

　　灸疗时的热和芳香性气味是艾叶发挥药效的关键。现代研究表明，艾叶的主要活性物质为挥发性成分即挥发油，包括烯烃类、醇类、烷烃类、醛类、酯类和酮类等。其中，桉油精是艾叶的主要挥发油成分之一，也是2020年版《中华人民共和国药典》中评价艾叶品质的重要指标之一。

　　结语

　　艾叶可抑杀多种细菌病毒，古代就被广泛用于瘟疫的预防。在新型冠状病毒肆虐的今天，艾叶烟熏、艾灸防瘟等方法有待进一步研究开发，以艾的独特性优势，为抗击这场新型瘟疫发挥积极作用。2

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