山海经的传说

　　读书笔记：《山海经》系列（4）

　　刘宗迪：《山海经》并非怪物谱，而是博物志

　　与其光怪陆离、匪夷所思的内容形成鲜明对比的是，《山海经》这本书的形式却又极为严谨刻板，极富条理性。尤其是其中的《山经》部分。《山经》按照山脉的走向，依次记载了数百座山的位置、名称，这些山显然是实有的山，而非出于杜撰。对于每一座山，又一一记载这座山上生长着什么样的草木，栖息着什么样的鸟兽，埋藏着什么样的金石矿藏。不仅如此，它还对这些草木、鸟兽、金石的形态和功用一一加以说明：对于每一种植物，说明它开什么样的花，结什么样的果，长什么样的叶子，叫什么名字，有什么样的药效；对于每一种动物，则对其脑袋、身体、尾巴、脚爪、叫声等等一一加以描述，还说明它可以用来治什么病……整部书，记述有条不紊、头头是道，根本不像是胡编乱造的怪物志或东拼西凑的异闻录，而更像是一部精心组织的旨在记载各种自然资源的山川博物志。……它甚至比张华《博物志》、普利尼《博物志》之类庞大的博物类书更“科学”，因为后者广收博采，往往充斥着一些道听途说的、甚至纯属想象的奇谈怪论、异域传闻。

　　实际上，《山海经》，尤其是《山经》所载的“怪物”，原本并非怪物，而只是一些现在或许仍然司空见惯的平凡之物，我们感到“怪”，并不是它记载的东西怪，而是它记载这些东西的方式或话语很怪异。比如说，《南山经》中说，柢山上有一种叫“鯥”的鱼，“其状如牛，陵居，蛇尾，有翼，其羽在肋下，其音如留牛。”此兽的身体长得像牛，却长着一条蛇尾巴，还长着双翼，不伦不类，委实古怪。明明是一种鱼，却住在山上，而且还能死而复生，如此行径，不是怪物而何？实际上，这个“怪物”不是别的，就是我们今天仍经常能够看到的穿山甲。穿山甲尽管居住在山上，但它周身长满鳞片，看起来确实像鱼，所以《山经》把它归为鱼类；它的尾巴长而尖，又长着鳞片，所以《山经》比作蛇；有些穿山甲两肋下长有毛，看起来像长着翅膀；至于说它“其状如牛”，也只是大致形容其体型而已；穿山甲是一种冬眠动物，所以说它“冬死夏生”。书中还说“食之无肿疾”，就是说吃它的肉可以消肿，李时珍《本草纲目》记载穿山甲的药效，说它“通经脉，下乳汁，消痈肿，排脓血”，也说它具有消肿化瘀的功效，可见对穿山甲药效的认识，从《山海经》到《本草纲目》一脉相承。

　　《山海经》成书的时代，尚没有形成像林奈分类法那样的一套对物种进行命名、描述的博物学术语，更没有照相术可以方便地给动物形象写真，所以博物家们要记述一种动物，只有用比喻的方式，对动物身体的各部分分别进行比拟和描述，说明它的脑袋像谁、身子像谁、尾巴像谁……其实，我们平时也是这样向人解释一种陌生动物的。我们完全可以用《山经》的方式，把一种常见的动物，比如说猫，“变成”可怕的动物：有兽焉，其状如虎，蛇尾豹纹，其鸣如婴儿，其名自叫，其名曰猫，饲之可以辟鼠。

　　又，任乃宏：《稷泽考——兼论中国原始农业的起源》一文（载《安阳师范学院学报》2017年6期）中，亦有类似说法：

　　由于《山海经》内容的原始性，在将口头叙述写定为文字时，其最初记录者似已无法完全理解，这从将“柏海”记为“渤海”即可看出。《山海经》成书之时，绘画技术似未成熟，难免借物象形，而比喻总是蹩脚的，因此搞出了众多的怪物，后人读之如坠五里雾中，研究自然难以深入。

　　

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